最近，经常看到对超5类有一些欠妥的说法，如超5类不是传输千兆以太网，而是用来传输10/100M；超5类产品实际上是质量好一些的5类产品；在超5类布线系统中，虽也可满足千兆的传输，但由于它将“2对线的传输”改为“4对线的传输”，两端的设备必须为全双工模式，因此，这种可达到千兆传输的超5类布线系统仍然很少得到应用。


事实是这样吗？笔者认为在桌面布线，超5类仍然是不错的选择，贬斥超5类的不良导向如果发展下去，不仅是浪费资金、浪费资源，而且将会严重冲击综合布线产品的国产化。


1000BASE-T是基于5类布线系统


5类布线系统的一大特点是其性能普遍优于5类标准。例如，在100MHz频率下，ISO/IEC 11801标准对ACR（衰减—串音衰减比率）指标值的要求是4dB，TIA/EIA 568A标准的要求是3.1dB，而不少厂家生产的5类布线系统的ACR值都在10dB以上，有的甚至达到30dB，大大超过标准要求。如果5类布线系统仅仅用来传输100BASE-TX快速以太网，则其具有的技术潜力富富有余，远没有用完。例如，衡量布线系统传输能力的重要参数是带宽，100BASE-TX以太网只用了4对芯5类线缆中的2对芯，另2对芯共具有的200MHz可用带宽完全空闲。100Mbps以太网数据信号在通过5类线缆进行传输时，100BASE-TX网络设备对其进行编码调制，使用3层电平（MLT-3）传输编码/解码方法，因此，发送或接收数据时，实际上占用的带宽只有31.25MHz，5类线缆中使用的2对芯共具有200MHz可用带宽，而100BASE-TX以太网采用的通信方式是每对线单工工作方式，即一对线用于发送数据，另一对线用于接收数据，使用的一对线的200MHz的可用带宽也闲置着一大半。


于是，千兆以太网到桌面的铜线传输介质是采用5类线缆，还是采用6类、7类线缆？从事网络应用的标准化组织（IEEE 802工作组）做了认真研究。其中，802.3ab工作小组首先负责和规范了千兆以太网在5类双绞线上传输的技术要求，重新对5类布线系统定义及增加了一些指标参数。并且，为了在5类双绞线上实现1000Mbps的传输速率，IEEE 802.3ab委员会最终决定： 5类线缆的4对芯都工作于全双工模式（即1000BASE-T），充分利用4对芯共具有的400MHz可用带宽，并采用脉冲幅度调制（PAM-5）编码。IEEE标准委员会在1999年6月通过了1000BASE-T技术标准，1000BASE-T运行于5类布线系统，支持的最远距离是100米，提供1Gb/s的数据流量。


超5类线提供了足够的性能富余


最初在北美开发千兆以太网时，是在5类双绞线上运行。在实际操作中人们发现，5类线缆4对芯全双工传输确实普遍可以承载千兆以太网，但是，并非所有的5类线缆均可以承载千兆以太网，产品之间的区别主要体现在电气性能是否满足千兆以太网所需的4对芯全双工传输要求。北美的TIA/EIA标准化委员会针对5类双绞线传输千兆速率的应用，制定了增强型5类（Enhanced Cat 5）布线系统标准（568A-5），即增强型5类的应用定位于千兆以太网。“增强型5类”简称为“5E”，也统称为“超5类”。国际标准化组织ISO/IEC在2002年推出第二版11801规范，把5类布线系统按照“增强型”重新定义，以确保所有的5类布线系统均可承载千兆以太网。


5类线缆传输千兆以太网，4对芯都工作于全双工模式，每一对线都被用于两个收发信机之间的双向传输，通过某对线接收数据信号的站点会同时受到来自另3对线的信号串扰。在线路的两端对每一对线都会产生串扰叠加，即功率和串扰（PowerSum，PS）。因此，PS指标是超5类布线系统标准的重要指标。


超5类的应用定位于充分保证5类传输千兆以太网。超5类布线系统是因为所有传输性能参数达到了1000BASE-T的要求而被IEEE认可的千兆布线系统。在1000BASE-T处于最差连接的情形下，超5类也能提供足够的性能富余。


超5类的主要用途是为了5类更好地支持1000BASE-T，当然支持10/100Mbps就更没有问题了。从标准的制定来说，如果不是为了5类更好地支持千兆以太网的应用，只是应用于10/100M以太网，则没有必要制定超5类标准。从应用来说，如果仅考虑使用100Base-T的传输速度，则没有必要采用超5类产品，看来，对于桌面的10/100M连接，不是“超5类产品已经足够了”，而是“5类产品足够了”。